私は、「トワイライト」が新大釈迦トンネルを抜けて青森市内
に入った頃に、自分の寝台を出て、１号車の乗降口付近のデッキ
で、青森駅到着に備えていました。今回、前回の乗車時とは違っ
て、あまり熟睡できなかったのは、サロンカーでのＯさんたちと
の会話の時間を深夜まで楽しんだことにも原因があったのかもし
れません。青森駅の４番線ホームに到着する直前に、上野行きの
「北斗星４号」が発車していくのが車窓から見えました。４番線
ホームに到着し、１号車の乗降口のドアが開くと、私は、ここで
交代するＪＲ西日本の車掌さんと一緒にホームに降り、１号車の
車端部のスイートの方に向かいました。間もなく、青函トンネル
を含めた津軽海峡線の区間（青森−五稜郭間）の牽引を担当する
ＥＤ79−９号機（青函派出所所属）が近付き、作業員さんたちの
誘導で、１号車の車端部のスイートの前に連結されました。同じ
頃、10号車のカニ24−10（電源車）の方では、敦賀駅から青森駅
までの牽引機であるＥＦ81−43号機の解放作業が行なわれた模様
で、解放されたＥＦ81−43号機は、駅の突端の岸壁方向に伸びて
いる機回し線に引き上げていきました。ＥＤ79の連結作業の見学
後、私は、ここから札幌駅まで乗務するＪＲ北海道・函館車掌所
の２名の車掌さんが乗り込む前に１号車の乗降口から再乗車し、
自分の寝台に戻りました。今回、青森駅での「トワイライト」の
機関車交換シーンをホームに降りて見学できたことについて、Ｊ
Ｒ西日本の車掌さんには、改めて感謝したいと思っています。
　こうして、私が自分の寝台に戻った直後の午前２時20分、「ト
ワイライト」は、今までと進行方向を変え、１号車側を先頭にし
て青森駅を発車し、いよいよ、津軽海峡線に入っていきます。青
森駅の４番線ホームを発車した直後、「トワイライト」に続行し
て運転される上野発・札幌行きの「北斗星１号」が到着するのが
車窓から見え、また、先ほどまで「トワイライト」を牽引してき
たＥＦ81−43号機が、「北斗星」色のＥＦ81とともに側線で休ん
でいるのも見えました。後で、五稜郭駅のホームで通過するとこ
ろを見ることになるのですが、これは、青森駅まで「夢空間北斗
星」を牽引してきた「北斗星」色のＥＦ81ということでした。や
がて、「トワイライト」は、青森運転所の横を通過しましたが、
私の寝台の車窓からも、青森運転所の構内で、強力な照明に照ら
されながら休んでいる485系3000番台やＥ751系、24系客車などの
姿が確認できました。途中までは、青森市郊外の住宅地の中を走
っていましたが、やがて、雨上がりで曇り空の闇夜の陸奥湾沿い
に沿って走るようになります。時々、車窓からチラチラと見える
小さな光は、イカ漁の漁船の灯りのようでしたが、雨上がりとい
うことで、あまり多くは出漁していないように感じられました。
この間に、私は、青函トンネル通過時に開催されるＪＲ北海道の
車掌さんによる青函トンネルについての説明会に備えて、４号車
のサロンカーに移動しましたが、その時点では、私以外には、１
人か２人しかサロンカーにいませんでした。津軽線を進み続け、
午前２時45分、太宰治の小説『津軽』にも出てきた蟹田駅に停車
しました。ここで、機関車の乗務員が、ＪＲ北海道の運転士さん
に交代するので、２分間の運転停車となりました。２分間の運転
停車後、「トワイライト」は、いよいよ、中小国駅から、将来の
新幹線の開通に備えて高規格で建設された（津軽）海峡線へと入
り、青函トンネルに向けて速度を上げていきました。蟹田駅を発
車し、中小国駅、津軽今別駅と通過する間に、サロンカーには、
青函トンネルの通過を見ようと、次々とお客さんが集まり、最終
的には、私を含めて30人ほどがサロンカーに集まって、車掌さん
が来るのを待ち続けました。津軽今別駅を通過してから、ようや
く、白の制服姿のＪＲ北海道の車掌さんが姿を見せました。

（以下は、次回に続きます）

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